PEDIATRIC
DENTISTRY
小児歯科
お子さまの歯を守ることは、一生の健康を守ることにつながります。
子どものころに歯科医院で嫌な思いをしてしまうと、大人になってもその感情を引きずってしまうものです。そうなると歯科医院に進んで行こうと思わなくなり、歯だけでなく体全体の健康にも悪影響を及ぼしてしまうこともあります。
当院では、無理強いをせず、お子さまのペースに合わせながら、段階を踏んで治療を進めていくことを大切にしています。お子さまが歯科医院を「怖い場所」ではなく「自分の歯を守ってくれる場所」と感じていただけるよう、一人ひとりに寄り添った診療を心がけています。
こんな方におすすめ
- お子さまの虫歯を予防したい方
- お子さまが歯医者を怖がっている方
- 子どもの歯並びが気になる方
- お子さまの歯磨き習慣を身につけさせたい方
- 乳歯が虫歯になってしまった方
- お子さまのお口の健康を長期的に守りたい方
当院の小児歯科治療に
おける特徴
お子さまのペースを大切にした診療
当院では、お子さま一人ひとりの気持ちに寄り添いながら、無理のない範囲で治療を進めていきます。初めて歯科医院に来るお子さまには、まず器具や診療台に慣れていただくことから始めます。焦らず、段階を踏んでいくことで、お子さまが歯科医院に対して前向きな気持ちを持てるよう配慮しています。
予防を重視した診療体制
虫歯の治療だけでなく、虫歯にならないための予防にも力を入れています。シーラント填塞やフッ素塗布といった予防処置を通じて、お子さまの大切な歯を守ります。また、正しい歯磨きの方法を楽しく学んでいただける歯磨き指導も行っています。
将来を見据えた咬合誘導
お子さまの歯並びに不安がある場合、早めに対処することで、将来的に大がかりな矯正治療が必要なくなることもあります。当院では、保隙装置による対処や、適切な時期での乳歯の抜歯など、お子さまの成長に合わせた咬合誘導を実施しています。
虫歯は感染症です
実は、虫歯は風邪やインフルエンザのように人から人にうつる「感染症」です。生まれたばかりの赤ちゃんには虫歯の原因となる菌がいませんが、多くの場合、生後1歳7ヶ月から2歳7ヶ月の間にスキンシップを通して周囲の大人から移るといわれています。
虫歯菌への感染時期を遅らせることで、将来、虫歯の本数が少なくなるという報告があります。また、24歳を過ぎると、新たにできる虫歯の本数は限りなく「0」に近くなるという統計もあります。つまり、お子さまへの虫歯菌の感染に注意を払い、成人まで健康な歯を維持できれば、一生、虫歯のない歯でいられる可能性が高くなるのです。
マイナス1歳からの虫歯予防
「マイナス1歳からの虫歯予防」をご存知でしょうか。赤ちゃんが生まれた時は0歳です。マイナス1歳とは、お母さまのお腹にいる時の状態で、その時からお子さまへの虫歯感染を予防するための取り組みを行おうというものです。
虫歯菌は人から人へと感染します。特にお子さまへの虫歯菌の感染は、お母さまから子どもへとスキンシップを通して移るケースが多いといえます。そのため、まずはお母さまのお口の中を清潔に保つことが大切となります。
妊娠中や出産後の育児に追われる時期は、つわりや生活リズムの変化により、お口の中のケアが不十分になりがちです。この時期こそ、歯科医院でのPMTC(専用機械を用いた歯のクリーニング)を定期的に受けられることをお勧めします。
感染を防ぐ3つの方法
お子さまを虫歯から守るためには、次の3つの方法が有効です。
感染源の除去
お母さまをはじめ、お子さまと接する大人のお口の中を清潔に保ちます。定期的なPMTCによって、毎日の歯磨きだけでは落とせない汚れを除去することができます。
感染経路の遮断
お母さまが口にいれたスプーンで離乳食をあげることや、食べ物を自分の歯で小さく噛みちぎってあげることで、虫歯菌が移ります。こうしたことに少し気をつけてあげるだけでも、虫歯の早期感染を予防できます。
また、キシリトールの活用も有効です。キシリトールには、虫歯の原因となる悪玉ミュータンス菌を善玉ミュータンス菌に置き換える働きがあります。妊婦さんが毎日4回以上キシリトール100%ガムを摂ると、スキンシップによる赤ちゃんへの虫歯感染予防に高い期待ができるという研究結果も出ています。
抵抗力の強化
歯科医院での予防処置により、お子さまの歯を虫歯菌から守ります。具体的には、歯磨き指導、シーラント填塞、フッ素塗布などを行います。
当院で行う小児の予防処置
歯磨き指導(TBI)
お子さまが歯磨きを好きになるように、楽しく指導します。虫歯が多発する部位は、歯と歯の間、歯と歯肉の境目、歯の溝です。歯磨き指導では、これらの部位から発生する虫歯を防ぐために、適切なブラッシング法を身につけていただきます。
シーラント填塞
歯の溝は複雑で、ブラッシングだけでは虫歯の予防が難しい部位です。生え替わったばかりの奥歯の永久歯は大人と比べて溝が深く、そこに食べカスなどがはさまって虫歯になることがよくあります。シーラントは奥歯の溝をプラスチックで埋める虫歯予防法で、乳歯から永久歯に生え替わったタイミングで行うと期待できます。なお、使用するのは虫歯治療の際に詰め物として使う「レジン」という素材なので安全です。
フッ素塗布
フッ素とは、歯の表面にあるエナメル質を強化する性質を持った物質です。乳歯や生え替わったばかりの永久歯は非常に弱いのですが、フッ素塗布によって歯質を強化できます。虫歯菌に負けない強い歯を作りましょう。
咬合誘導で歯並びを整える
お子さまの歯から大人の歯に生え替わるとき、些細なボタンのかけ違いで歯並びが悪くなってしまうことがあります。その徴候を早めに見つけることで、簡単・短期間・少額で歯並びを整えることができます。このことを咬合誘導と言います。
咬合誘導は大人の歯がすべて生えてからの矯正とは違い、抜歯したり、無理矢理歯を動かしたりといったものではありません。早い時期に適切な咬合誘導を行うことで、歯並びが安定して後戻りしにくくなり、場合によっては大人の歯の矯正治療が必要なくなることもあります。
乳歯だけの時期
この時期に気をつけなければならないことは、虫歯にならないことです。歯と歯の間が虫歯になったり、虫歯で歯を抜いたりすると、その空いたスペースをつめるように奥の歯が少しずつ前に移動してきて、大人の歯が生えるためのスペースを無くしてしまいます。 虫歯でやむを得ず抜歯する場合には、大人の歯が生えるまでそのスペースを確保する装置(保隙装置)を入れることで対処します。
永久歯への生え替わり時期
大人の歯への生え替わりの際に、子どもの歯がうまく抜けず残ってしまうことがあります。この場合、大人の歯が子どもの歯をよけて生えてきてしまうため、本来の場所よりも外側に生えたり、内側に生えたりします。大人の歯が見えてきているのに乳歯が残ってしまっているような場合は、乳歯を抜歯することで対処します。
悪習癖の除去
お子さまの癖は、歯並びに影響するものが多くあります。早めに改善しないと、歯並びに悪影響を与えてしまう可能性があります。指しゃぶり、タオルを噛む、爪を噛む、唇を噛む、歯ぎしり、頬づえ、口呼吸、やわらかい食べ物ばかり食べるなどの食習慣は、歯並びや顎の正常な発育に影響を与えることがあります。
こうした癖に気づいた場合は、お子さまとコミュニケーションをとりながら、徐々に改善していくことが大切です。
乳歯の大切な役割
「乳歯はいずれ大人の歯に生え替わるから、虫歯になっても大丈夫」と考えている方もいらっしゃいますが、それは誤りです。乳歯には非常に大きな役割が与えられています。
1つは、次に生えてくる永久歯を適切な位置へ誘導する役割です。生え替わる時期に乳歯がすでに虫歯でダメになっていた場合、永久歯を適切な位置へ誘導できなくなったり、永久歯自体が生えてこなくなる場合もあります。
2つ目は、乳歯は永久歯が生えてくるスペースを確保する役割も担っています。虫歯で乳歯を抜いてしまった場合、その隙間を埋めるように、両隣の歯が寄ってきます。そうなると、永久歯が顔を出すスペースがなくなり、正しい方向に生えることができず、噛み合わせが悪くなる原因となります。
また、乳歯が虫歯になってしまった場合、その歯の周囲は虫歯菌に汚染されています。そこに生えたてホヤホヤの永久歯が出てきたら、当然、虫歯リスクは高まります。永久歯といいましても、生えたての時期は乳歯と同じくらいに弱いのです。
子どもの歯はすぐに生え替わるから、虫歯になっても問題ないという考えは非常に危険であることを認識してください。
指しゃぶりと歯並び
長期にわたる指しゃぶりの癖は、歯並びや顎の正常な発育に悪影響を及ぼします。指しゃぶりが原因で起こる歯並びの異常を「開咬」といいます。開咬になると、上の歯が前に出てきて、上と下に隙間が出来てしまい、見た目も出っ歯になってしまいます。
短期間で指しゃぶりを卒業できれば、開咬の症状は一時的な変化にとどまり自然に治癒することが多いのですが、3歳以降までつづくと噛み合わせは永久的な変化を受けやすいと言われています。
具体的な指しゃぶりをやめさせる方法として、お子さまが指を口に持っていくのを見かけたら優しく注意する、指しゃぶりで起こる問題について簡単に話して聞かせる、何か熱中できるものを与えるなどがあります。
ただし、無理にやめさせると心理的な問題を引き起こす可能性があるため、お子さまがある程度納得し、自分で意識してやめることができる時期まで待つのが適切です。癖というのは無意識のうちに行われるので取り除くのが難しいですが、お子さまとできるだけコミュニケーションをとり、徐々に止めることができるよう根気強く向き合うことが大切です。
お子さまの矯正歯科に関してもっと知りたい場合は、当院の矯正歯科ページをご覧ください。
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