小児歯科

虫歯はあなたのお口から子供に感染しています

虫歯は、風邪やインフルエンザのように人から人にうつる「感染症」だということをご存知ですか。生まれたばかりの赤ちゃんには虫歯の原因となる菌がいませんので、虫歯にはなりません。多くの場合、生後１歳７ヶ月から２歳７ヶ月の間にスキンシップを通して周囲の大人から移るといわれています。

虫歯の原因となる菌への感染時期を遅らせることで、将来、虫歯の本数が少なくなるという報告データがあります。
また、２４歳を過ぎると、新たにできる虫歯の本数は限りなく「０」に近くなるという統計もあります。

つまり、お子さんへの虫歯菌の感染に注意を払い、成人まで健康な歯を維持することができれば、一生、虫歯のない歯でいられる可能性が高くなるのです。

感染症である以上、対策が可能ですので、正しい知識で子供を虫歯から守ってあげることがお子さんの将来を考えた際、非常に大切となります。

虫歯の原因菌から子供を守る３つの方法

正しい知識があれば、子供への感染時期を遅らせることが可能です。
感染症対策には、次の３つの方法が効果的です。

感染源の除去（お母さんのお口の中を清潔に保つ）

「マイナス1歳からの虫歯予防」をご存知でしょうか？
赤ちゃんが生まれた時は０歳です。マイナス1歳とは、お母さんのお腹にいる時の状態で、その時からお子さんへの虫歯感染を予防するための取り組みを行おうというものです。

先ほども述べましたが、虫歯菌は人から人へと感染します。特にお子さんへの虫歯菌の感染は、母親から子供へとスキンシップを通して移るケースが多いといえます。そのため、まずはお母さんのお口の中を清潔に保つことが大切となります。

「感染経路の遮断（子供に虫歯菌が移るのを防ぐ）」

お母さんのお口の中を清潔に保つことは大切なことですが、現実的には、妊娠中から子供が小さい時期のお母さんのお口の中は、虫歯菌が増える傾向にあります。それは、妊娠中には、つわりがあり、食事が不規則になることに加え、吐き気がするために歯磨きがいいかげんになりやすいためです。また、出産後も、子供中心の生活となるため、精神的にも、肉体的にも、時間的にも余裕のない生活となり、お口の中を清潔に保つ余裕がなくなります。
つまり、妊娠中と出産後の育児に追われる時期を合わせた、数年間は、お母さんのお口の中は虫歯菌が棲みやすい状態がつづくのです。

このように、お口の中の虫歯菌が増えている時期に、お母さんが口にいれたスプーンで離乳食をあげる、あるいは食べ物を自分の歯で小さく噛みちぎってあげる際に、虫歯菌が移ります。また、赤ちゃんの手をなめてあげたり、キスをしたりすることで、虫歯菌が移ることもあります。こうしたことに少し気をつけてあげるだけでも、虫歯の早期感染を予防することができます。

しかし、このようなスキンシップはお子さんへの愛情表現として非常に大切な行為です。
スキンシップを安全に行える方法はないのでしょうか？

また、スキンシップを行うのはお母さんだけではありません。お父さん、おじいさん、おばあさんも、お子さんと同じスプーンでご飯を食べたりするなどのスキンシップはとりたいものです。「あげないで！」などと言えば、人間関係がギクシャクしてしまいます。

そこでキシリトールです。
お母さんだけでなく、お子さんと接触する可能性がある方々にもキシリトールの利用を勧め、お子さんに移してもいい善玉菌にしてしまえば、心おきなくスキンシップをとることが出来ます。キシリトールは家族全員がハッピーになれる予防法です。

「抵抗力の強化（虫歯菌から子供を守る工夫をする）」

お母さんから子供に虫歯菌が移ると、子供は免疫力が弱いため一気に虫歯菌が増え、虫歯があっという間に広がります。しかも、子供の歯は柔らかいため、みそっ歯と呼ばれる、黒くボロボロの歯になります。
虫歯菌から子供を守るため、歯科医院では抵抗力の強化として、次のことを行っています。

以下、それぞれの説明をします。

歯磨き指導・シーラント填塞・フッ素塗布

正しい対策をすれば、子供の歯を守ることができます。また、それが一生の財産へとつながっていきます。子供の歯が生え揃う２歳ごろには歯科医院で受診されることをお勧めします。

歯科医院を受診されることで、次の方法で子供の歯を守ることができます。

ＴＢＩ（歯磨き指導）

シーラント填塞

上記(Ⅲ)の歯の溝は複雑で、ブラッシングだけでは虫歯の予防が不可能な部位です。
生え替わったばかりの奥歯の永久歯は大人と比べて溝が深く、そこに食べカスなどがはさまって虫歯になることがよくあります。シーラントは奥歯の溝をプラスチックで埋める虫歯予防法。乳歯から永久歯に生え替わったタイミングで治療すると効果的です。なお、使用するのは虫歯治療の際に詰め物として使う「レジン」という素材なので安全です。

フッ素塗布

「フッ素」とは、歯の表面にあるエナメル質を強化する性質を持った物質です。
乳歯や生え替わったばかりの永久歯は非常に弱いのですが、フッ素塗布によって歯質を強化することができます。虫歯菌に負けない強い歯を作りましょう！

お子様の歯並び。何か気になりませんか？

子供の歯から大人の歯に生え替わるとき、些細なボタンのかけ違いで歯並びが悪くなってしまうことがあります。その徴候を早めに見つけることで、簡単・短期間・少額で歯並びを整えることができます。
このことを咬合誘導と言います。
咬合誘導は大人の歯がすべて生えてからの矯正とは違い、抜歯したり、無理矢理歯を動かしたりといったものではありません。
早い時期に適切な咬合誘導を行うことで、歯並びが安定して後戻りしにくくなり、 場合によっては大人の歯の矯正治療が必要なくなることもあります。

具体的には次のような治療を咬合誘導では行います。

乳歯だけの時期

この時期に気を付けなければならないことは、虫歯にならないことです。
歯と歯の間が虫歯になったり、虫歯で歯を抜いたりすると、その空いたスペースをつめるように奥の歯が少しずつ前に移動してきて大人の歯が生えるためのスペースを無くしてしまい、おかしな方向から大人の歯が出てくる原因となります。
虫歯でやむを得ず抜歯する場合には大人の歯が生えるまでそのスペースを確保する装置（保隙装置）を入れることで対処します。

永久歯への生え替わり時期

大人の歯への生え替わりの際に、子供の歯がうまく抜けず残ってしまうことがあります。
この場合、大人の歯が子供の歯をよけて生えてきてしまうため本来の場所よりも外側に生えたり、内側に生えたりします。大人の歯が見えてきているのに乳歯が残ってしまっているような場合は、乳歯を抜歯することで対処します。

指しゃぶり・頬杖・舌で前歯を押すなどの悪習癖の除去

子どもの癖は、歯並びに影響するものが多くあります。早めに改善しないと、歯並びに悪影響をあたえてしまう可能性も。
お子さんに以下のような癖がないか、確認してみてください。

小児歯科Ｑ＆Ａ

乳歯はいずれ大人の歯に生え替わるから、虫歯になっても大丈夫ですよね？

そのようなことはありません。
少し専門的なお話になってしまいますが、乳歯には非常に大きな役割が与えられています。

1つは、次に生えてくる永久歯を適切な位置へ誘導する役割。
生え替わる時期に乳歯がすでに虫歯でダメになっていた場合、永久歯を適切な位置へ誘導が出来なくなったり、永久歯自体が生えてこなくなる場合もあります。

2つ目は、乳歯は永久歯が生えてくるスペースを確保する役割も担っています。
虫歯で乳歯を抜いてしまった場合、その隙間を埋めるように、両隣の歯が寄ってきます。そうなると、永久歯が顔を出すスペースがなくなり、正しい方向に生えることができず、噛み合わせが悪くなる原因となります。

また、乳歯が虫歯になってしまった場合、その歯の周囲は虫歯菌に汚染されています。
そこに生えたてホヤホヤの永久歯が出てきたらどうなると思いますか？永久歯といいましても、生えたての時期は乳歯と同じくらいに弱いのです。当然、虫歯リスクは高まります。

子供の歯はすぐに生え替わるから、虫歯になっても問題ないという考えは非常に危険であることを認識してください。

子供の「指しゃぶり」は歯の発育に悪影響を与えるのでしょうか？

長期にわたる指しゃぶりの癖は､歯並びや顎の正常な発育に悪影響を及ぼします｡
指しゃぶりが原因で起こる歯並びの異常を｢開咬｣といいます｡
開咬になると､上の歯が前に出てきて､上と下に隙間が出来てしまい､見た目も出っ歯になってしまいます｡
指しゃぶりをする子供に必ず起こるものではありませんが、期間が長引けば長引くほどその割合は高くなります。

短期間で指しゃぶりを卒業できれば、開咬の症状は一時的な変化にとどまり自然に治癒することが多いのですが､３歳以降までつづくと噛み合わせは永久的な変化を受けやすいと言われています｡
具体的な指しゃぶりをやめさせる方法をいくつか挙げますので参考にしてみてください。

(1)親ができるだけ子供を観察し､指を口に持っていくのを見かけたら優しく注意する｡

(2)指をしゃぶっていると起こる色々な問題について､簡単に子供に話して聞かせる｡

(3)子供に何か熱中できるものをあたえる(動物を飼うなど)

その他、指を布でぐるぐる巻きにする、指にカラシを塗るなどの方法をしばしば耳にしますが､このような強引な方法で無理にやめさせると心理的な問題を引き起こす可能性があるため､子供がある程度納得し、自分で意識してやめることができる時期まで待つのが適切です｡

癖というのは無意識のうちに行われるので取り除くのが難しいですが､子供とできるだけコミュニケーションをとり、徐々に止めることが出来るよう根気強く頑張ることが大切です。

お子さんの矯正歯科に関してもっと知りたい場合は、矯正歯科を参照ください。